Transforman residuos sólidos orgánicos en biocombustible

* Podría generarse hasta un 20 por ciento de los combustibles que requiere la ZMVM

* También obtendrán compuestos con actividad biológica: antioxidante, antiinflamatoria o anticancerígena

Es posible realizar el tratamiento sustentable y permanente de los residuos sólidos orgánicos de la Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM) y transformarlos en biocombustibles y en compuestos con actividad biológica –antioxidante, antiinflamatoria o anticancerígena– que puedan dirigirse hacia la industria farmacéutica, cosmética y de alimentos.
La visión de los gobiernos sobre el tratamiento que debiera darse a la basura debe modificarse: no se trata simplemente de deshacerse de ella, sino de convertirla en materia prima para producir una parte de los combustibles que requiere una ciudad.
Así lo señaló el doctor Gerardo Saucedo Castañeda, investigador del Departamento de Biotecnología de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), nombrado el pasado 30 de junio presidente de la Sociedad Mexicana de Biotecnología y Bioingeniería A.C. por el periodo 2012-2014.
Con la intención de materializar esta propuesta –transformar desechos orgánicos de la metrópoli en etanol, biogás, biodiesel, hidrógeno, electricidad y compuestos de alto valor agregado– un equipo interdisciplinario de investigadores de la UAM, coordinados por el especialista, han diseñado un sistema integral basado en prototipos biotecnológicos.
La tecnología aplicada en los reactores prototipo para el tratamiento de residuos orgánicos sólidos –generados en la Unidad Iztapalapa– resuelve el manejo de desechos de forma concentrada en la etapa de predigestión aeróbica por lo que esta tecnología está lista para ser transferida.
Algunas de las estimaciones hechas por los investigadores, bajo el supuesto de la implementación de tal sistema en una planta industrial, es que podría generarse hasta un 20 por ciento de los combustibles que requiere la ZMVM.
Saucedo Castañeda explicó que en este sistema todos los procesos se concatenan y los productos que derivan de los tratamientos son utilizados para sustentar al mismo, o a otro proceso, por ejemplo: de las microalgas se obtiene hidrógeno, biodiesel y electricidad, esta última, se utiliza como energía luminosa necesaria para el crecimiento de las propias microalgas.
En el caso del dióxido de carbono (CO2) producido en el tratamiento de la predigestión aeróbica a la que se somete la pulpa de café –residuo seleccionado en esta investigación para la recuperación de moléculas antioxidantes–, y en la digestión anaeróbica a la que se someten los sólidos predigeridos para la obtención de bioetanol, el CO2 es convertido en un nutriente para el cultivo de microalgas.
Los lodos y las vinazas son otros residuos sólidos resultantes de la producción de biogás y bioetanol que pueden utilizarse, mezclados con otros residuos orgánicos, para la elaboración de composta.
Se trata, insistió el especialista, de asegurar que todos los residuos generados en los distintos procesos sean utilizados y no haya generación de gases de efecto invernadero u otro tipo de contaminación ambiental.

El cambio climático podría reducir la producción de leche en las vacas del Sur

Investigadores estadounidenses sugieren que la humedad y las noches de calor pueden causar estrés y hacer que los animales sean menos productivos

Un estudio reciente halla que el aumento de las temperaturas causado por el cambio climático puede reducir la producción de leche en las vacas en el sur de Estados Unidos.
Investigadores de la Universidad de Washington analizaron datos climáticos y de la industria lechera y concluyeron que los efectos del cambio climático sobre la producción de leche en vacas Holstein hasta 2080 variarán en los Estados Unidos debido a las grandes diferencias regionales en materia de humedad y cambios de temperaturas entre el día y la noche.
Por ejemplo, la humedad y las noches de calor del Sur hacen que esta región sea el lugar más hostil en Estados Unidos para las vacas lecheras, señalaron los autores del estudio en un comunicado de prensa de la universidad.

El estudio concluyó que "las regiones que experimentan actualmente las mayores pérdidas [en producción lechera] son también las más susceptibles: Se pronostica que serán las más impactadas por el cambio climático".
El autor del estudio, Yoram Bauman, resumió los hallazgos de esta manera: "Las vacas son felices en partes del norte de California pero no en la Florida".
Los investigadores también encontraron que los productores de leche ya se agrupan en zonas del país que son las más adecuadas para las vacas, tales como los frescos condados costeros del estado de Washington.
"Al usar las estadísticas del Departamento de Agricultura de EE.UU., si nos fijamos en la producción de leche en el sureste en comparación con el noroeste, vemos que son muy diferentes", señaló Guillaume Mauger, coautor del estudio e investigador posdoctoral en el Grupo de Impactos Climáticos de la Universidad.

"Es razonable suponer que en parte se debe a un entorno hostil para las vacas en el sureste".
El estudio tenía previsto presentarse en la Conferencia sobre cambio climático en la Universidad de Washington en Seattle.

Los datos y las conclusiones de las investigaciones presentadas en reuniones se deben considerar como preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTE: University of Washington

La televisión se encuentra más diversa, poderosa e innovadora que nunca

Fin de la vida de la televisión

El debate en torno a la muerte de la TV se encuentra muy difundido en países del primer mundo

* Los grandes productores buscan tener "cierta vigilancia" a través de "los cuerpos, las prácticas y tal vez las mentalidades de los espectadores"

La emergencia de las nuevas tecnologías de información y comunicación han impuesto el debate en torno a la supuesta "muerte de la televisión" tal como se le conoce hasta hoy; sin embargo, según el doctor Toby Miller –catedrático de la Universidad de California en Riverside y especialista en temas culturales y de comunicación– "la televisión se encuentra más diversa, poderosa e innovadora que nunca" gracias a estas posibilidades tecnológicas.
Invitado por el Departamento de Ciencias de la Comunicación de la Unidad Cuajimalpa de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), en el marco del Seminario Permanente de Estudios Culturales, señaló que dicho debate se encuentra muy difundido en países del primer mundo, pero en naciones en desarrollo como México, se discute desde el punto de vista del poder "oligárquico" que ejercen las dos televisoras privadas y que ha dado lugar a una de las principales demandas del movimiento estudiantil #YoSoy132 alrededor de los medios de comunicación.
En todo caso, en la coyuntura que se vive en México, donde 80 por ciento de la población se informa a través de ella y donde se espera en pocos años la transición a la televisión digital, es importante discutir su evolución.

Nuevas tecnologías
Al referirse a las transformaciones en las maneras de "ver televisión" que se abren con las nuevas tecnologías, el investigador indicó metafóricamente que hoy "las masas son el opio de la televisión"; los grandes productores buscan fabricar audiencias, no sólo atraer espectadores, y tener "cierta vigilancia" a través de "los cuerpos, las prácticas y tal vez las mentalidades de los espectadores".
En tal contexto, las audiencias, en las que cada vez se invierte más dinero y se puede conocer a través de diferentes dispositivos, no son "entidades preexistentes" participantes de una relación oferta-demanda en donde lo que se recibe de la televisión es resultado de mecanismos de mercado; sino que los efectos de esta nueva manera de concebir la televisión atraviesa la industria, el Estado y la academia.

Plan de negocios
Al exponer algunos ejemplos de lo que ocurre con la transformación de la televisión en los Estados Unidos, destacó el caso de las productoras Show Time o HBO, cuya estrategia radica no en el rating, sino en "vender suscripciones" de acuerdo con el interés específico de las audiencias, dentro de su plan de negocios.
Estas productoras, dijo, tienen una serie de estrategias para controlar y "vigilar" a sus audiencias "sin esta presión e incertidumbre" que implica el rating; por ejemplo, si alguien está interesado en los programas de box y participa en los servicios o foros on line sobre box de estas productoras, tiene que pagar dinero y firmar un contrato donde se establece que "cada idea que (el espectador) comparte sobre el box, es propiedad intelectual de la corporación".

Manipulación
"No digo que la audiencia esté manipulada, pero hay una intención de explotación de su propiedad intelectual por parte de estos grupos".
Añadió que dentro de estas mismas estrategias los canales pueden ofrecer a los anunciantes el tipo de audiencias para publicitar sus productos y en este sentido nuevamente "no es cuestión de oferta y demanda", sino del conocimiento de una fracción de la población y del valor de ésta como un objeto que puede venderse a los anunciantes.
 
Políticas culturales
Por otro lado apuntó que en el contexto del cambio de la televisión analógica a la digital deberán atenderse los aspectos ambiental y del reciclaje, pues más de 20 por ciento de los nuevos televisores que se compra en Estados Unidos está fabricado por maquiladoras mexicanas, donde laboran muchas mujeres en niveles graves de explotación y los cuales son más difíciles de reciclar y además utilizan tres veces más energía.
El doctor Toby Miller señaló por último que en muchos países se ha utilizado la retórica de la nación para impulsar intereses de elites pequeñas, por lo que para evitar este problema en las políticas culturales nacionales es necesario abrir las redes comunicativas a toda la gente y establecer sistemas de educación para utilizar las nuevas tecnologías.